《高老头》是法国19世纪伟大作家巴尔扎克的作品，它以局外人青年野心家拉斯蒂涅在巴黎社会所见所闻为触发点，入木三分的刻画了高里奥老头的悲惨结局，揭示资本主义世界中人与人之间的赤裸裸的金钱关系。

高里奥老头是倒卖粮食起家的暴发户，对两个女儿百般溺爱。不仅巨资陪嫁，使大女儿成为伯爵夫人，小女人嫁给银行家。在她们婚后，为满足女儿们挥霍无度的虚荣心，不断降低自己的生活标准，变卖家产，直到山穷水尽。

然而，高老头的爱并没有得到女儿们的正面回馈，她们只会在需要用钱的时候找父亲，一次又一次，毫无底线和原则。他毫无保留的付出，换来的却是女儿们变本加厉的不孝：在父亲发达时，左一句爸爸，右一句父亲的哄着高老头；落魄弥留之际的高老头，迫切想见女儿们最后一面，可他的女儿们在忙着参加舞会、忙着应酬，抽不出时间来为父亲端茶送水。最后的葬礼，只有几个面熟的好心人出席。

如果说全文一定需要一个线索，那这个线索便是金钱。金钱不是万恶之源，但人对待金钱的态度，在金钱的诱惑下暴露无遗的人性，却可能成为最毫无情面的刽子手、最直击人心的重磅炸弹。

高老头的悲剧令人唏嘘，尤其父女之间不平等的爱与付出的强烈反差让人瞠目结舌。书本运用对比手法及细节描写，生动刻画了巴尔扎克特意指出的“真实到每个人都能在自己身上，抑或自己心里，发现其中的某些成分。”